Apprendre à faire société... dès la salle de classe
Former des élèves capables de faire société, en cultivant le pouvoir d’agir dès l’école
On parle souvent de former des citoyens éclairés, engagés, capables de penser par eux-mêmes et d’agir dans un monde complexe.
Mais une question reste rarement posée frontalement :
Où apprend-on réellement à faire société ?
Être un citoyen actif ne relève pas d’un cours magistral ni d’un programme théorique.
Cela s’apprend par l’expérience, dans des espaces où l’on peut décider, discuter, contester, coopérer, négocier, bref… exercer un pouvoir réel sur ce qui nous concerne.
Or, soyons lucides, la salle de classe est encore souvent un lieu où :
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une seule personne fixe les règles ;
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les rythmes sont imposés ;
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les décisions sont descendantes ;
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et le degré d’agentivité des élèves reste très faible.
Comment, dans ces conditions, apprendre à participer à une société fondée sur la délibération, la responsabilité et la confiance collective ?
Ce que nous dit la recherche
Les travaux internationaux montrent clairement que les compétences civiques ne se développent pas par la transmission mais par la pratique.
L’étude ICCS 2022 de l’IEA (International Civic and Citizenship Education Study) souligne que les élèves qui évoluent dans des classes où ils peuvent exprimer un point de vue, participer à des décisions et débattre développent davantage
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le sens de la responsabilité collective ;
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la capacité à écouter des opinions divergentes ;
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et l’envie de s’engager dans la vie sociale.
De son côté, l’OCDE rappelle, à travers les travaux sur la Global Competence, que l’école joue un rôle clé dans l’apprentissage du vivre-ensemble, à condition que ces compétences soient vécues au quotidien et non simplement évaluées.
Quelques pistes pour comprendre et transformer la classe en zone d’action citoyenne !
Bonne lecture
🎥 Regarder - Pourquoi discipliner… plutôt que faire participer ?
Dans cette conférence TED, Katherine Von Duyke pose une question simple :
Pourquoi nos écoles fonctionnent-elles sur des logiques de contrôle plutôt que sur des logiques de participation ?
Elle montre comment des environnements scolaires très normés peuvent limiter l’apprentissage de la responsabilité, alors même qu’ils prétendent la développer.
📚 Lire - Les effets concrets des classes participatives sur les élèves
Une étude menée par Hamzah & Hussien (2020) met en évidence que les classes fonctionnant selon des principes participatifs ont un impact positif sur :
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la confiance en soi ;
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la prise de responsabilité ;
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les compétences sociales ;
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et l’engagement des élèves dans les apprentissages.
Autrement dit, la participation n’est pas un “bonus démocratique” mais un levier de développement personnel.
À quoi ressemble concrètement une classe où l’on apprend à faire société ?
Passer d’une classe “organisée pour” les élèves à une classe organisée avec eux suppose des dispositifs précis.
Voici plusieurs leviers concrets, chacun accompagné de ressources pour visualiser, comprendre et se lancer.
Les conseils coopératifs
🟠 Apprendre le fonctionnement du collectif par l’expérience quotidienne
Quand les élèves expérimentent concrètement ce qui fait tenir un collectif
L’organisation Facing History & Ourselves propose une ressource éclairante :
Teaching What Makes Democracy Work.
Cette approche ne consiste pas à “enseigner la démocratie” comme un objet théorique, mais à faire vivre aux élèves les conditions qui permettent à un collectif de fonctionner :
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responsabilité partagée ;
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règles discutées et justifiées ;
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prise de décision collective ;
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attention portée aux voix minoritaires ;
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réflexion sur le pouvoir et ses usages.
👉Pour découvrir la ressource
🟡 Le conseil coopératif permet aux élèves de :
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traiter de vrais problèmes de la vie de classe ;
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proposer des solutions ;
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voter ou rechercher le consensus ;
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évaluer collectivement ce qui fonctionne.
Ce n’est ni un “temps de parole libre”, ni un débat improvisé, mais un dispositif institutionnalisé.
Pour voir concrètement :
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ICEM – Pédagogie Freinet
Des exemples précis de conseils d’élèves, avec rôles, règles et progressivité.
👉 ICEM-Pédagogie Freinet
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Vidéo – Conseil coopératif en école primaire
7mn pour tout comprendre avec Sylvain Connac.
👉Conseil coopératif
🔵 Quand les élèves co-construisent aussi l’évaluation
Dans plusieurs systèmes éducatifs, les élèves participent :
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à la définition des critères ;
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au choix des modalités d’évaluation ;
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à l’auto- et à la co-évaluation argumentées.
Exemples :
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High Tech High (États-Unis)
Les élèves co-construisent les critères de projets et participent aux jurys.
👉 High Tech High
🟢 Écoles à gouvernance partagée
Quand les élèves participent aux règles… et à leur évolution
Certaines écoles vont plus loin encore, en intégrant les élèves :
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aux instances de décision ;
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à l’élaboration ou à la révision des règles ;
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aux discussions sur l’organisation de l’école.
Exemples :
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Lycée expérimental de Saint-Nazaire (France)
Un lycée public où élèves et adultes co-décident du fonctionnement de l’établissement.
Les élèves participent aux assemblées, aux décisions sur les règles et l’organisation, et sont coresponsables du cadre scolaire. La gouvernance devient ici un objet d’apprentissage à part entière.
👉 https://lycee-experimental.org/
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École Vitruve (Paris)
Une école publique primaire fondée sur les pédagogies coopératives.
Les élèves participent aux conseils, à l’élaboration et à l’évolution des règles, et apprennent à argumenter, débattre et décider collectivement. La gouvernance est un levier éducatif central, au service de l’autonomie et de la responsabilité.
Un mouvement plus large
Ces établissements s’inscrivent dans un réseau public plus vaste : la FESPI, qui fédère des écoles, collèges et lycées expérimentant gouvernance partagée, pédagogies coopératives et responsabilité des élèves, dans le cadre du service public.
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Summerhill School (Royaume-Uni)
Une école où élèves et adultes disposent d’une voix égale lors des assemblées.
Summerhill School
👉 https://www.summerhillschool.co.uk
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One Stone – Boise, Idaho (États-Unis)
Une école conçue par des lycéens, pour des lycéens
Ici, les apprenants ne sont pas invités à donner leur avis, ils pilotent :
👉 https://onestone.org/about
📔 Formations ICEM – Pédagogie institutionnelle
Une approche historique et toujours très actuelle sur la vie démocratique en classe.
👉 https://www.icem-pedagogie-freinet.org
🎓 Conseil de l'Europe - Promouvoir la démocratie en classe
Ce cours-guide propose des outils concrets pour transformer la classe en un espace de participation réelle :
co-construction des règles, prise de décision collective, gestion des désaccords, développement du pouvoir d’agir des élèves.
il ne s’agit pas d’un cadre théorique, mais d’un accompagnement très opérationnel, directement transposable en classe et à l’échelle de l’établissement.
Faire vivre la participation et le pouvoir d’agir en classe, ce n’est pas une option pédagogique parmi d’autres : c’est une responsabilité éducative majeure face aux fragilités démocratiques contemporaines.
