Apprendre à transférer les connaissances
Chères curieuses, chers curieux,
Un élève peut réussir parfaitement une série d’exercices en classe, obtenir une très bonne note à une évaluation… puis sembler avoir tout oublié dès que la situation change légèrement. Comme si les connaissances avaient signé un contrat très strict : « utilisables uniquement entre 8h et 9h, sur feuille quadrillée, avec exercice n°4 ».
Ce phénomène, loin d’être marginal, est aujourd’hui largement documenté. Il met en lumière un écart important entre ce que nous pensons évaluer et ce que nous observons réellement : une capacité à réussir dans un contexte très proche de celui de l’apprentissage, mais parfois difficile à mobiliser ailleurs.
Et oui et oui.. Comprendre une notion ne garantit pas sa mobilisation. Réussir un exercice ne signifie pas forcément être capable de reconnaître, dans une autre situation, quand et comment utiliser ce que l’on sait. Et c’est précisément là que se joue une grande partie des apprentissages.
Les travaux de David Perkins et Gregory Salomon ont montré que cette capacité à transférer — c’est-à-dire à réutiliser une connaissance dans un contexte nouveau — ne va pas de soi. Elle ne découle ni automatiquement de la compréhension, ni simplement de la répétition. Ce serait trop simple. Elle suppose un travail spécifique, souvent implicite dans nos pratiques, mais pourtant déterminant.
C’est aussi ce qui explique la force des démarches de projet et des approches interdisciplinaires. Lorsqu’un élève doit mobiliser des savoirs dans une situation plus complexe, plus ouverte, plus authentique, il apprend progressivement à faire circuler ses connaissances d’un contexte à un autre. Le projet devient alors bien plus qu’une activité motivante : il devient un terrain d’entraînement du transfert.
Apprendre ne consiste donc pas uniquement à acquérir des connaissances, ni même à les stabiliser. Apprendre, c’est être capable de reconnaître des situations, de faire des liens, d’ajuster ses stratégies, de mobiliser ses acquis là où ils ne sont pas immédiatement visibles. Autrement dit, apprendre, c’est circuler.
Et ce déplacement est loin d’être anodin. Il vient questionner nos pratiques pédagogiques. Si le transfert ne se produit pas spontanément, alors il ne peut plus être considéré comme un simple effet secondaire de l’apprentissage. Il devient un objectif à part entière.
Dans un monde où les savoirs sont de plus en plus accessibles, où les situations évoluent rapidement et où les élèves devront constamment s’adapter, cette capacité à transférer apparaît comme un levier central. Non seulement pour réussir à l’école, mais aussi pour comprendre, agir et créer dans des contextes nouveaux.
Et pourtant, elle reste encore largement sous-travaillée. Peut-être parce qu’enseigner le transfert demande d’accepter une idée un peu inconfortable : un élève qui réussit un exercice n’a pas forcément appris à s’en servir ailleurs.
Or, entre savoir refaire et savoir réutiliser… il y a parfois tout un voyage pédagogique.
Bonne lecture !
🎥 Regarder : Comprendre le transfert
Une vidéo claire et courte sur le transfert des apprentissages réalisée par le Recit ( Canada). Au programme qu’est ce que le transfert avec les principes fondamentaux, des stratégies et quelques auteurs clés !
👉 https://www.youtube.com/watch?v=Y8JI6b0DMyM
🎥 Regarder : Comment favoriser le transfert de connaissances dans des tâches complexes (Steve Masson)
👉 https://www.youtube.com/watch?v=F_kQx66KTvw
🟠 Des projets participatifs
👉Vigie-Nature École
Projet porté par le Muséum national d'Histoire naturelle.
Les élèves collectent des données sur : biodiversité,insectes, oiseaux, climat.
Transferts possibles ( mathématiques, géographie, EMC, Français.. )
👉 Climate Detectives – ESA
Projet européen très utilisé dans des écoles francophones.
Les élèves travaillent comme des chercheurs :
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collecte de données,
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climat,
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géographie,
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satellites,
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sciences,
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communication scientifique.
👉 Concours C.Génial
Très développé en France.
Les élèves construisent de véritables projets scientifiques avec :
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chercheurs,
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ingénieurs,
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universités,
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entreprises.
👉Parlemonde
Projet francophone international.
Les élèves collaborent autour :
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du journalisme,
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des médias,
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des enquêtes,
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des enjeux mondiaux.
🟢 Le défi transfert - Activité simple
Proposer :
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une notion étudiée
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3 situations différentes (dont une inattendue)
Demander :
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Est-ce mobilisable ?
-
Pourquoi ?
-
Comment adapter ?
Et pour vous aider un prompt clés en main:
Agis comme un expert en pédagogie et en transfert des apprentissages.
Crée une activité « Défi transfert » à partir de la notion suivante : [NOTION].
Je souhaite :
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3 situations différentes mobilisant potentiellement cette notion
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dont 1 situation inattendue ou éloignée du contexte habituel
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des situations adaptées au niveau : [NIVEAU]
Pour chaque situation, propose :
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La situation
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La question : « Cette notion est-elle mobilisable ? »
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Un guidage rapide :
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Pourquoi ?
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Comment l’adapter ?
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Quels indices permettent de reconnaître le transfert ?
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Format attendu :
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activité courte
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consignes simples
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favorisant la discussion et le raisonnement des élèves
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possibilité d’oral ou de travail en groupe
🟣 La carte des contextes
Pour chaque notion importante, co-construire avec les élèves un document listant :
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Les situations où on l'a apprise (contexte d'apprentissage)
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Les situations où on pourrait l'utiliser (transfert proche)
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Les situations où on ne s'y attendrait pas (transfert éloigné)
🔵 Routines de pensée - Connection Clarification Challenge
La routine de pensée « Connexion – Clarification – Challenge » aide les élèves à réutiliser leurs connaissances dans de nouveaux contextes.
Après une activité, les élèves :
-
font des liens avec ce qu’ils savent déjà ;
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clarifient leur compréhension ;
-
identifient les questions ou difficultés restantes.
Cette routine développe la métacognition, la pensée critique et surtout la capacité à transférer des compétences d’une situation à une autre. Elle peut s’utiliser dans toutes les disciplines et à tous les niveaux.
👉 Pour en savoir plus sur les routines de pensée : https://pz.harvard.edu/thinking-routines
Pour aller plus loin
L’Université de Montréal propose actuellement un MOOC gratuit :
👉Le transfert de connaissances : favoriser des pratiques et des politiques fondées sur la recherche.
Cette formation en ligne explore précisément les mécanismes qui favorisent ou freinent l’utilisation réelle des connaissances dans les pratiques professionnelles.
Le cours aborde notamment :
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les concepts fondamentaux du transfert ;
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les obstacles à l’utilisation des connaissances ;
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les stratégies favorisant la mobilisation des savoirs ;
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les activités et outils de transfert (infographies, notes de politique, ateliers délibératifs, vidéos, etc.) ;
-
l’évaluation des retombées du transfert.
